第二百二十章：意大利餐厅开张

　　这阵子来，我每天都想事情想得睡不着觉，脑袋昏昏沉沉。自从斐迪南威胁我说，若不完成「促使反对派系成立，孤立镇长」这项任务，会有更多镇民因为连带责任而和镇长一同遭到处分后，斐迪南的笑脸便变成了梦魇，害我的胃又更痛了。
　　这天总算是可以去孤儿院探望的日子，请人把装了棉被和食材的箱子，以及几张印刷用的纸版搬进小熊猫巴士后，我再载着法蓝、吉鲁、妮可拉、布丽姬娣，出发前往哈塞。斐迪南和达穆尔依然一脸不敢苟同的表情看着小熊猫巴士，但没有再表示意见。
　　「罗洁梅茵大人，欢迎您大驾光临。」
　　灰衣神官和灰衣巫女跪着迎接我的到来。新来的四人也有样学样地跪下，重复说了问候语。接着我请侍从们搬出行李，把小熊猫巴士变回魔石。
　　我环顾大家，发现诺拉和玛塔在刚来这里时还一脸憔悴不堪，但现在脸色已经好多了，托尔和瑞克看起来也活力充沛。
　　「之前曾有镇民来攻击小神殿，但看来大家都平安无事呢，诺拉和玛塔的气色也变好了许多。」
　　诺拉抬起头来，显得不好意思启齿，用还不习惯的语气请求许可说：「请问能允许我发言吗？」我点头后，诺拉才放松了紧绷的脸蛋。
　　「那些人完全是白费力气，不只进不来小神殿，就算举起木棒和农具敲打大门，也全被往后吹跑……虽然吓了一跳，但真的让我们非常安心。罗洁梅茵大人，谢谢你。我真的很庆幸来到这里。」
　　多半是这几天教导了他们，要称呼我为「罗洁梅茵大人」吧。在和平民区孩子们一样的遣词用字中，突然混杂了敬称，真是有趣。
　　诺拉说完，托尔也抬头说了：
　　「呃，明白到姐姐绝对不会被带走，我也真的很高兴，而且每天都一定可以吃到饭。其他人都说，是你让孤儿院变成现在这样的。罗洁梅茵大人，你虽然年纪这么小，却好厉害喔！」
　　托尔一脸兴奋，语速很快地说，虽然遣词用字还是没有改变，但那双蓝色眼睛已经不再像之前那样充满警戒，反倒流露出了尊敬与好感。一同并肩跪在地上的灰衣神官们都对两人的用字抱住了头，好像很想大喊「啊啊啊……」，但才几天时间而已，他们就让原本警戒万分的四人都学会了敬称。我想他们一定很努力在与四人沟通交流吧。
　　「瑞克，我想神殿和你们以前住的地方有很多事情都不一样，你们还能适应吗？在镇长那边生活，也许会比较自由……」
　　「安全比自由更重要。光是看到玛塔又恢复了笑容，我就很高兴了。罗洁梅茵大人，谢谢你。」
　　瑞克看着玛塔，眼尾温柔眯起，玛塔也腼腆地微微一笑。
　　我还是想要保护这样的笑容。我相信收养这群孩子这件事，自己并没有做错，我想找出一个结果能让领民和孤儿双方都满意的办法。可是，现在居然要我孤立镇长、让他垮台，我根本不知道该怎么做，老实说也不想这么做。
　　……肚子好痛。
　　去哈塞察看完情况的隔天，要与奇尔博塔商会的人们会面。雨果他们回去以后，意大利餐厅决定要正式开张，所以要讨论开张日期、菜单和我届时要致词的内容。也预计让班诺担任代理人，签订要把盐析做法卖给蜡工坊的契约。
　　「罗洁梅茵大人，您的脸色十分苍白。本日的会谈是否要中止呢？」
　　法蓝为我端来早餐，担心地观察我的脸色。看来我的脸色甚至糟到了法蓝认为应该要中止会谈，但我摇了摇头。
　　「我还是要出席，因为我想见路兹。」
　　「那么我稍后会带书过来，请您在那之前看书歇息吧。」
　　「法蓝，谢谢你。」
　　多亏了法蓝的纵容，在会谈时间到来前，我才能悠哉地看书度过。看书的时候，脑筋就能变成一片空白，或者该说可以不用去想讨厌的事情，所以我的心情变得非常平静安稳。
　　然后，第三钟响了。
　　「危险！」
　　布丽姬娣大喝一声，同时抓住了我的肩膀，将我往后拉。我吃惊地眨着眼睛，发现自己面前就是一根巨大的柱子。原来布丽姬娣是在阻止我撞上柱子。
　　「谢……谢谢你，布丽姬娣。」
　　「看您突然脚步蹒跚地走向柱子，我大吃一惊。我认为本日的会谈还是延期比较好。」
　　看来我的状态已经糟到连护卫骑士都忍不住插嘴干涉我的行程。可是正因为这样，我才想见路兹一面。我咬着嘴唇，法蓝在我面前跪下。
　　「罗洁梅茵大人，能允许我抱着您移动吗？您似乎没有改变心意的打算，那至少由我抱着您前往孤儿院长室吧。」
　　「那麻烦你了。」
　　于是从半路开始由法蓝抱着我，前往孤儿院长室。连日来的睡眠不足好像已经快要到达极限，只是由法蓝抱在手臂上移动而已，我就差点睡着，但是一合上眼，斐迪南那充满了恶意的笑脸就浮现至眼前，让我感到胃痛，无法进入深沉的睡眠。
　　我抵达院长室的时候，奇尔博塔商会的人已经到了。路兹、班诺和马克都跪在地上等候，打完招呼后，我请他们三人走上二楼。三人抬起头来，瞬间不约而同地皱起眉。怎么了吗？我正感到纳闷，法蓝便在讨论生意上的事情之前，先带领三人前往秘密房间说：「今天请先进入这个房间吧。」真难得，因为法蓝平常都会说，「请先讨论完要事以后再进去」。法蓝轻推了推我的背，催促我进去。我仰头看向他，发现法蓝表情沉痛地望着我，低声说道：「都怪我力有未逮，实在是万分抱歉。」
　　「发生什么事了？你的脸色很难看。」
　　一进入秘密房间，路兹立刻用手包住我的脸颊，目不转睛地打量我。「直到你全部说出来为止，我可不会放过你喔。」他边说边眯起绿色眼眸。
　　「路兹……」
　　一想到不论说什么，对方都能全盘接受，这种安心感让我眼眶发热，眼泪滴滴答答地掉下来。我不计形象地哭泣，扑在路兹身上。
　　「神官长出了新的任务给我，可是太难了，我一点也不想做，却又非做不可，光想就觉得好不舒服、好讨厌。」
　　我一边抽抽搭搭地哭泣，一边从收养了孤儿后的情况开始说起，一直到收到信，斐迪南出给了我新任务为止。也说了一想到要陷害别人，置人于死地，我就非常害怕，斐迪南那阴森骇人的笑脸还变成了梦魇，害我晚上都睡不着觉。
　　然后也转述了斐迪南对我说过的话，像是领民比孤儿更重要，他还要我孤立哈塞的镇长，让他垮台。听完，房内人们的反应分成了两种。路兹是气愤地大喊：「这种事你怎么可能做得到！」班诺和马克是瞪大了眼睛说：「他还真是手下留情。」
　　「手下留情是什么意思!?哪里手下留情了！我都快要死掉了！」
　　我愤怒大吼，班诺摆摆手说：「冷静一点，我们指的不是你。」然后他说：
　　「如果神官长是以教师的身份跟着你，那难怪他的反应那么宽容，但我们说的手下留情是指对哈塞。那个镇长在最一开始反抗命令的当下，就算被当场处死也是他罪有应得，居然还敢攻击领主建造的小神殿，那就算整个哈塞被放火夷为平地也不奇怪。」
　　「……咦？被放火夷为平地吗？」
　　这些话太过出乎预料，我目瞪口呆。不是只有镇长，而是整个哈塞被放火夷为平地也不奇怪，我无法理解这是什么意思。
　　「因为小神殿是领主在养女的请求下建造的白色建筑物，攻击小神殿，等同是攻击领主一族。难道你还不知道攻击领主一族的人，会有什么下场吗？」
　　我不禁吞了吞口水，之前他领的贵族宾德瓦德伯爵就是因为攻击了身为领主养女的我，被视为是最重大的罪行，因而锒铛入狱。听说探索他的记忆以后，还挖出了更多罪行，但定罪时的最主要关键仍是他对领主一族的攻击。
　　连贵族都要受罚，平民更不可能例外。哈塞的镇民为了带回诺拉他们，抱持着恶意攻击了小神殿，平民犯下了连贵族也会被逮捕的重罪。当时因为受到攻击的只是建筑物，小神殿还完好如初到大门上连道刮伤也没有，反而是镇民们自己受了伤，所以我完全没有放在心上；但是，如果把对小神殿的攻击，视为是对领主一族的攻击，那么班诺说得没错，哈塞的镇民随时有可能被歼灭。
　　「一旦攻击过小神殿这件事被公诸于世，哈塞就完了，不可能不受到任何处罚。现在是因为只有你和神官长知道小神殿遭到袭击，没有往上报告，哈塞才能继续存在。」
　　是因为斐迪南决定拿哈塞当作我的教材，才会置之不理，暂时维持现状，哈塞也才能安然无事；但如果没有斐迪南临时想到的任务，哈塞很可能早就从地图上消失了。想到这里，我不寒而栗。
　　「神官长说过这能成为良好的教材吧？我也认为他说得没错。他们犯下的罪行，本来就足以让哈塞在一瞬间化为焦土，所以你就算失败了也没关系，尽管放手去做吧。制造对立、煽动他人，这些事商人也会做。你又是领主的女儿，有朝一日也得学会。」
　　对于已经犯下大罪的人，不需要怀有罪恶感——班诺断然说道，但我没办法像他那么果决。见我沉默不语，马克像是想起了什么，微微眯起眼睛，露出苦笑。
　　「我也认为老爷说得没错。老爷在他刚刚成年的时候，便失去了能够教导他这些事情的引导者，只能一路摸索，至今累积了无数次失败的经验。如果能够趁着有教师指导自己的时候累积经验，最好还是趁早开始吧。」
　　两人说得没错，既然我要以领主女儿的身份活下去，往后势必需要这样的谋略吧，但是，要由自己来执行好可怕。
　　「你们说得简单，可是我光是想到要想出计谋陷害别人，就觉得很不舒服……我办不到。」
　　我紧抱着路兹左右摇头，路兹拍了拍我的头。
　　「那你可以改变想法啊。」
　　我睁大眼睛抬起头，路兹对我露出了顽皮的笑容。
　　「你是因为一心想着要怎么陷害镇长，才会觉得很不舒服吧。既然如此，不如想成你是在拯救哈塞，因为要是神官长和你向领主报告了这件事，哈塞早就变成一片焦土了，所以你不是要陷害哈塞的镇民，是要拯救他们。艾伦菲斯特的神殿长可是能够给予真正祝福的圣女耶。」
　　真是一语惊醒梦中人。只要别去想我是要陷害镇长，而是要拯救随时有可能遭到处刑的哈塞领民，心态完全不一样了。我顿时变得正面积极，想要想办法帮助他们。
　　「神官长要你孤立镇长、制造对立，让镇上的情势稳定下来吧？那么只要你完成了神官长出的任务，哈塞就只需要牺牲镇长一个人。为了让牺牲者越少越好，我们一起思考该怎么做吧。」
　　「嗯！」
　　我因为把孤儿带到了小神殿，所以镇民们可能都对我怀有不满，我想从这方面开始改善——? 我才刚开始和路兹讨论，班诺立刻把我从路兹身上扒下来。
　　「先到此为止，哈塞这件事如果还有充足的时间，暂时先维持原状吧。等到意大利餐厅开张后再来讨论。」
　　「……班诺先生也愿意帮忙吗？」
　　「领主养女的请求怎么能够拒绝？要是拒绝，我说不定就没命了。」
　　班诺说完，戏谑地咧嘴一笑。
　　「总之我会帮忙，你之后再烦恼吧。现在更重要的事，是你要去意大利餐厅露面寒暄。你现在的脸色根本不能出去见人，先调整好身体状况吧。」
　　「因为罗洁梅茵大人不太能一心多用，要是同时做两件事，两件事都有可能以失败告终。请您先投注所有心力在意大利餐厅上，之后大家再一起帮忙吧。」
　　马克笑容可掬地这么说道。身边有人说可以和我一起思考难题，也有人担心我的身体。我安心地吐口气后，觉得好像也跟着吐出了一直压在自己身上的压力。
　　「一安心就想睡了。」
　　「笨蛋，等谈完事情再睡。签好蜡的契约，还要讨论意大利餐厅的事情。」
　　签约时法蓝也要在场才行——于是我们走出秘密房间。法蓝看向我后露出微笑，像是稍微放心了。
　　我们照着原订计划，签订了与蜡工坊有关的契约，再讨论有关意大利餐厅的事情。开幕日期已经决定是商业公会召开会议的日子，希望可以吸引来大店的老板。寄出去的邀请函，听说几乎都收到了会出席的回复。
　　「菜单已经想好了吗？」
　　「我在考虑选用当季的美味食材……」
　　班诺露出了和煦的笑容，意思就是要我动脑帮忙想。
　　「我想现在还不用提供之前给领主的菜色，稍微降低一点等级怎么样呢？」
　　「为什么？」
　　「因为人容易养成习惯。如果先保留点实力，慢慢提升食物美味的等级，那么客人在第二次来光顾时，就能有惊喜的感觉吧？」
　　我回想着当季有哪些蔬菜，思索菜单。
　　前菜的话先把类似芜菁的蔬菜切成薄片，用酒和盐腌渍一段时间，再撒上密利露油和香草做成醋渍芜菁，然后与普玛和清蒸鸡肉一起叠成塔状，最后洒上酱料当成点缀。
　　汤品则是看来像是普通蔬菜汤的意式杂蔬汤。听说大家都是喝了一口便对法式清汤的美味感到惊艳，不知道这么安排如何呢？因为这些人之前都只喝过带有咸味的汤，我想不需要做到法式香浓清汤。
　　第一道主菜是添加了大量当季菇类的白酱意大利面。白酱在领主等贵族们之间大受好评，我想大家一定也能吃得津津有味。
　　第二道主菜是炸猪排。这个季节猪肉比幼牛的肉要容易取得，所以做炸猪排比较方便。如果想再降低成本，可以做炸鸡排，鸡胸肉只要腌过盐巴和酒预先调味，不只美味，口感也会很软嫩。油炸物属于奢侈料理，因为得消耗大量昂贵的油。顺便说，炸猪排是卡斯泰德非常喜欢的菜色。
　　甜点就用尹勒丝新推出的当季水果磅蛋糕和西洋梨派吧。
　　我列出菜单的菜色，看见班诺和马克逐一把内容写在写字板上。
　　决定好菜单以后，接着讨论当天的行动。
　　「罗洁梅茵大人，只有最一开始的问候要劳烦您露面，请问没有问题吗？预计在第四钟响后，会派马车前来神殿迎接。」
　　这表示我太早到也会造成困扰吧，我往写字板写下「第四钟后，慢慢来」。
　　「我打完招呼以后就可以回神殿，那该做的事情不多呢。」
　　「话虽如此，还请您好好保重身体。」
　　三人拐着弯提醒我脸色太差了，在开幕当天之前要调养好身体，然后就回去了。
　　虽然该做的事情还是一样，但因为成功调整了心态，心情变好，当天晚上我在暌违了好几天后终于一夜好眠。隔天我神清气爽地张眼醒来，接下来几天直到意大利餐厅开张，都要以恢复体力为首要任务，所以过得比较从容悠哉。
　　这段期间，我撰写了新绘本的内容、为收获祭做了准备，还写了信给艾薇拉说：「我的绘师说她想要颜料，可以为您无偿画一张画唷。」
　　……虽然斐迪南逼我答应，不能再印制葳玛画的画像，但从来没说过我不能让葳玛画画喔。我可没有违反约定，哼哼～
　　意大利餐厅开张当天，我提早用了午餐，因为担心要是空腹跑去意大利餐厅，如果中途肚子咕噜大叫，那就太丢脸了。吃完午餐，请莫妮卡为我打理了上级贵族千金应有的装扮，再戴上仪式时会戴的豪华发簪。
　　第四钟响后，已经换上了平民区便服的法蓝向我通报马车已经抵达。
　　「那我出门了。」
　　「期盼您及早归来。」
　　到达意大利餐厅，一从大门踏进去，只见约莫快二十名的大店老板全跪在大厅迎接我。他们跪下来以后，正好和我的视线等高。
　　成排跪在地上的老板们虽然已经听过传闻，但不知道是惊讶于我真的这么年幼，还是因为我没有穿着神殿长服，怀疑我是否是本人，眼神当中夹杂着惊讶与狐疑。
　　「在这风之女神舒翠莉娅护佑的结果之日，得以在诸神的引导下与您会面，愿能蒙受您的祝福。」
　　跪在最前方的公会长低垂着头，说出了对贵族的问候语。我稍微往戒指注入魔力，给予祝福。
　　「为新的良缘献上风之女神舒翠莉娅的祝福。」
　　从戒指溢出的魔力带着黄色光芒，形成了问候的祝福。在场众人全在贵族的宅邸，接受过只有贵族能够给予的祝福吧。他们脸上怀疑的表情为之一变，明显变得严肃，身体也挺得笔直。
　　「我是罗洁梅茵，受奥伯·艾伦菲斯特之命就任成为神殿长。」
　　接着我向大家说明，我是在成立工坊以拯救孤儿院之际结识班诺，才会出资赞助意大利餐厅，今后还预计在领主的指示之下，在领地内推动印刷业。
　　「在推广印刷业上，我也会请班诺和谷斯塔夫给予协助。今日有缘相识，想必往后也会向各位请求协助吧，届时还请不吝帮忙。」
　　我盈盈微笑，感觉得出众人燃烧着生意之魂的锐利双眼都朝我看过来。骇人的目光也投向了班诺、公会长，还有公会长的儿子与芙丽妲，像在对他们评头论足，思考着该先去巴结哪一边。商人间神经紧绷的气氛让我不由得有些怀念，再说明了意大利餐厅的谢绝生客制度。
　　「本店是介绍制，只有经过挑选的客人才会受到邀请。因为既是神殿长，也是领主女儿的我也会出入这里，所以才规定只有值得信赖的客人可以进出餐厅。」
　　我声称餐厅的完全预约制，以及麻烦的谢绝生客制度全是因为我的关系，要求大家严格遵守。老板们都十分了解贵族的可怕，所以无不点头表示服从。
　　「餐厅的菜单是由我订定，而且传授了做法，所以我可以向各位保证，此处所提供的餐点全数是贵族料理，还请大家尽情享用。」
　　我说完，同时侍者也推着端有餐点的推车走进来。本日的前菜我在刚才也品尝过，老板们都微微张大眼睛，注视着侍者为他们盛取的盘子。我看着他们，感觉得出反应相当不错。
　　「我若在场，只怕各位会食不知味，所以我先就此失陪了。今后也请各位多多惠予光顾。」
　　打完招呼，我马上撤退。在班诺和马克的目送下，和法蓝一起搭上马车返回神殿。
　　「昨天的开张非常成功！大家都对餐点的味道感到惊讶，吃完以后也全都凑到老爷旁边，希望能有机会和神殿长合作。」
　　隔天前来报告的路兹说完，咧嘴露出灿笑。毕竟意大利餐厅的开张可是花了一年以上的时间进行准备，希望今后可以一切顺利。
　　「虽然客人都吃得很尽兴……」
　　班诺神情复杂地笑着说道。有什么问题吗？我和路兹一起看向班诺。
　　「发生什么事了吗？」
　　「雨果说他想尽快成为宫廷厨师。听说领主还招揽了他吗？他对我说一旦决定了接手的厨师，培训结束，希望我能先作好心理准备。」
　　「养父大人确实亲口拉拢了他喔。可是，尽快吗？他不是还说星祭之后……啊！」
　　雨果曾经说过，因为有想要提亲的对象，打算等到星祭之后再考虑。当时他那喜不自胜的笑脸，此刻却在我脑海中瓦解粉碎。看来是被恋人甩了呢……但这句话我说不出口，正思考着要怎么开口，班诺也有所察觉地露出苦笑。
　　「……嗯，我猜就是那么一回事吧，因为他还说，『等栽培好了其他厨师，我就要成为宫廷厨师，再也不管女人了。我一辈子都要用来钻研厨艺』。」
　　……雨果被甩了吧。毕竟远距离恋爱很难维持，这也无可奈何。